Come risolvere l’errore “Cannot Modify Header Information — Headers Already Sent” in WordPress

Cos’è l’errore “Cannot Modify Header Information” e perché appare

Significato tecnico dell’errore

L’errore “Cannot modify header information — headers already sent” in WordPress è un messaggio generato da PHP, il linguaggio di programmazione su cui si basa la piattaforma. In parole semplici, significa che il server sta cercando di inviare intestazioni HTTP (headers) al browser, ma qualcosa è già stato inviato prima — magari un carattere, uno spazio o del testo HTML.

Nel momento in cui anche un solo byte viene “stampato” (anche accidentalmente), PHP non può più inviare le intestazioni, e da qui nasce l’errore.

Quando e dove si presenta di solito in WordPress

Questo errore compare tipicamente:

• Dopo aver modificato manualmente un file come functions.php, wp-config.php o un plugin
• Quando si utilizzano temi o plugin mal codificati
• In fase di login, logout, redirect o invio form
• Dopo un aggiornamento che ha inserito caratteri non visibili all’inizio o alla fine dei file PHP

È un errore frustrante, soprattutto perché può sembrare “misterioso” e difficile da localizzare, ma con un po’ di attenzione è del tutto risolvibile — anche senza essere uno sviluppatore.

Cause più comuni dell’errore in WordPress

Spazi bianchi o linee vuote nel file functions.php

La causa più frequente è la presenza di spazi o righe vuote prima del tag <?php o dopo il tag ?> nel file functions.php. Anche un solo spazio invisibile può mandare in tilt WordPress. Questo succede spesso dopo modifiche fatte tramite l’editor integrato o tramite FTP, magari senza accorgersi di aver premuto “Invio” una volta di troppo.

📌 Suggerimento: apri functions.php con un editor come VS Code o Notepad++, attiva la visualizzazione dei caratteri invisibili e rimuovi tutto ciò che si trova prima del <?php e dopo il ?> (se c’è). In realtà, in PHP il ?> finale può e dovrebbe essere omesso nei file puri per evitare proprio questi problemi.

Plugin o temi mal sviluppati

A volte non sei tu il colpevole. Alcuni plugin gratuiti o poco mantenuti possono contenere codice che genera output prima dell’invio degli header. Lo stesso vale per temi con codice poco pulito. Se l’errore è comparso dopo l’installazione di un’estensione o un tema, quello è il primo indiziato.

📌 Suggerimento: disattiva temporaneamente i plugin (uno alla volta) o cambia tema per capire chi sta causando il problema.

Come risolvere l’errore passo dopo passo

Controllare e rimuovere spazi bianchi nel codice

Apri i file functions.php, wp-config.php o qualsiasi file personalizzato che hai modificato di recente. Anche una sola riga vuota, uno spazio o un carattere invisibile può causare il problema. Ecco cosa fare:

1. Apri il file con un editor come Visual Studio Code, Notepad++ o Sublime Text.
2. Verifica che non ci siano spazi prima di <?php o dopo ?>.
3. Elimina qualsiasi riga bianca alla fine del file.
4. Se possibile, rimuovi del tutto il tag ?> finale, che non è necessario nei file PHP puri.

Verificare i file functions.php e wp-config.php

Questi due file sono spesso i principali indiziati. Ecco un controllo rapido:

• In functions.php, il codice deve iniziare esattamente con <?php, senza niente sopra.
• In wp-config.php, attenzione se hai inserito nuove definizioni manualmente: posizionale sempre prima della riga /* That's all, stop editing! Happy blogging. */.

Disattivare plugin e cambiare tema

Se non trovi il problema nei file principali, potrebbe trattarsi di un plugin o tema:

1. Accedi via FTP o tramite il pannello del tuo hosting.
2. Rinomina la cartella wp-content/plugins in plugins_backup per disattivare tutto.
3. Rinomina anche wp-content/themes/tuo-tema-attivo in modo simile.
4. Ricarica il sito: se l’errore scompare, uno dei plugin o il tema era la causa.

Poi, riattiva uno alla volta finché non trovi il colpevole.